A Comissão Europeia aprovou, a 13 de Fevereiro, os Programas de Desenvolvimento Rural dos Açores e Madeira. O documento prevê o investimento de 547 milhões de euros na agricultura, dos quais 13% (70 milhões de euros) serão financiados pelo Governo português.
Para os Açores, serão disponibilizados 340 milhões de euros (295 milhões de fundo comunitário e 45 milhões de euros financiamento nacional). Os fundos serão canalizados para a modernização e treino de várias centenas de produções e agricultores. Para além disso, o programa prevê a prevenção e tratamento da erosão de mais de 70 mil hectares de solo.
Por sua vez, a Madeira receberá uma fatia menor dos fundos distribuídos. Os 207 milhões de euros (179 milhões de euros europeus e 25 milhões co-financiamento nacional) atribuídos à região autónoma serão canalizados, em grande parte, para o restauro e preservação dos ecossistemas da ilha. A preocupação com o melhoramento da vida das populações rurais está também presente, sendo que, 7 % dos fundos serão direcionados para esse fim.
O investimento nas regiões autónomas representa 0,48% do total de verbas do Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (FEADER) e será distribuído até 2020. Em conjunto com estes, outros 16 planos foram aprovados em Bruxelas, para o desenvolvimento de outras regiões europeias.
Em comunicado, o comissário europeu para a Agricultura, Phil Hogan, expressou a importância de «restaurar, preservar e realçar as paisagens e ecossistemas tradicionais, bem como, a promoção do desenvolvimento local» dos Açores e Madeira.
