A Aquila Clean Energy EMEA, plataforma de energias renováveis da Aquila Capital na Europa, assinou no dia 10 de Janeiro uma parceria com a Cátedra de Energias Renováveis da Universidade de Évora (CER-UE) para o desenvolvimento de um projecto-piloto de agrivoltaico na Central Solar Fotovoltaica do Cercal, em Santiago do Cacém, com o objectivo de identificar as melhores práticas agrícolas e espécies a cultivar na área de implantação da central, entre os painéis solares, mas também nas áreas envolventes não utilizadas.
Esta é uma das soluções encontradas para responder a uma das principais preocupações sentidas localmente, que questionava a viabilidade da produção agrícola nas terras onde serão instalados os módulos solares.
Através da exploração do conceito agrivoltaico (a coexistência de painéis solares e culturas agrícolas no mesmo local), a CER-UE vai identificar, através de um estudo científico, as espécies mais habilitadas para cultivo agrícola no terreno, tendo em conta o tipo de solos e respectiva exposição solar, procedendo também à análise da interface entre a produção solar e agrícola, identificando sinergias entre ambas as actividades.
O objectivo desta parceria é garantir uma coexistência harmoniosa entre a produção de energia e práticas agrícolas, aliadas à preservação da biodiversidade local e protecção de espécies com interesse de conservação.
Numa primeira fase, serão estudadas estratégias de compatibilização da Central Solar Fotovoltaica do Cercal com as actividades agrícolas e de conservação, evoluindo, posteriormente, para a definição de projectos-piloto para ensaiar as estratégias de compatibilização identificadas. O projecto culminará na produção de conhecimento através de publicações científicas.
Este compromisso vai permitir complementar o conhecimento do local com uma componente académica e científica independente, aprofundando a caraterização já efectuada da área onde vai ser instalada a central, que terá uma capacidade instalada de 275 MW e que, quando entrar em funcionamento, permitirá fornecer energia a 141 mil casas.
Esta iniciativa integra o plano de sustentabilidade da Aquila Clean Energy em Portugal, que contempla um conjunto de acções com vista a maximizar as externalidades positivas dos seus projectos no território, tanto para a comunidade como para a biodiversidade e para o ambiente, como, por exemplo, a parceria com a Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa para o estudo da biodiversidade e o plano de monitorização da temperatura na área da Central Solar Fotovoltaica do Cercal.
Para Manuel Silva, Head of Development & Construction da Aquila Clean Energy em Portugal, «esta parceria com a Universidade de Évora traduz a preocupação da Aquila Clean Energy com a sustentabilidade e com as comunidades locais. Queremos assegurar que a construção da central fotovoltaica do Cercal, essencial para atingir as metas que garantam uma transição energética efectiva em Portugal, permitirá a manutenção de práticas agrícolas e de pastoreio, o que responde a uma das principais preocupações suscitadas localmente. Deste modo, a Aquila Clean Energy cumpre o seu desígnio de investir de forma sustentável, com respeito pela biodiversidade local, pelo ambiente e pela comunidade local, tendo em vista a criação de uma estratégia de valor partilhado».
Para Hermínia Vasconcelos Vilar, reitora da Universidade de Évora, «a experiência e o conhecimento técnico-científico dos investigadores da Cátedra de Energias Renováveis serão absolutamente determinantes para o sucesso deste ambicioso projecto-piloto que assenta na coexistência de painéis solares e culturas agrícolas num mesmo local. De facto, as questões associadas à sustentabilidade, biodiversidade e transição energética têm sido uma aposta desta Universidade, com resultados efectivos ao nível da investigação e refletidos nos vários ciclos de estudos, desde a licenciatura aos programas de doutoramento, transversais a diversas áreas do conhecimento».
