A Pretecht, spin-off da Universidade do Minho recentemente criada, disponibiliza a agricultores uma nova «ferramenta de apoio à decisão agrícola», que «analisa de forma integrada os microbiomas dos ecossistemas, usando sequenciação genómica de última geração, bioinformática e inteligência artificial», para «antecipar riscos». Em comunicado, a Universidade do Minho (UMinho) indica que se trata de uma solução «preventiva e sustentável»: «um serviço inovador, que permite aos agricultores anteciparem desequilíbrios ecológicos e evitarem assim perdas nas colheitas, além de reduzirem os químicos e seguirem práticas mais sustentáveis».
«A abordagem permite aos agricultores obter recomendações mais completas e fiáveis, promovendo a produtividade, a redução do uso de recursos e a produção agrícola regenerativa», refere a UMinho, acrescentando que «a Pretecht tem aplicações em sectores como agricultura de precisão, agroalimentar, ambiente e pesquisa científica». Esta solução foi desenvolvida na UMinho por Joana Castro, perita em biologia molecular e ciência de dados, com a parceria na gestão de Carlos Pinto, engenheiro florestal e gestor de projectos, numa iniciativa que teve a mentoria dos professores José Teixeira e Lucília Domingues (da Escola de Engenharia da UMinho) e parecer favorável do Centro de Engenharia Biológica (CEB) desta universidade.
Joana Castro é licenciada em Biologia Aplicada e mestre em Biologia Molecular, Biotecnologia e Bioempreendedorismo em Plantas pela UMinho – onde foi também investigadora do CEB e do Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) – venceu uma bolsa para um período de investigação com a biotecnológica Ekolive (Eslováquia) e foi uma das portuguesas eleitas para o programa intensivo de formação, coaching e mentoria Empowering Women in Agrifood 2025, do EIT Food, ligado ao Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia da União Europeia. Carlos Pinto é gestor de projectos e de qualidade, tendo licenciatura e pós-graduação em Engenharia Florestal pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, mestrado em Gestão de Projectos pelo Politécnico do Porto e MBA em Business Administration pela Universidade da Beira Interior.
A sessão de audição para o estatuto de spin-off (jovem empresa académica) da Pretecht decorreu recentemente e foi presidida pelo Pró-reitor para a Inovação, Empreendedorismo e Transferência de Conhecimento, Raúl Fangueiro. Esta sessão contou ainda com a presença de Clara Silva, coordenadora para o Empreendedorismo da TecMinho, que apoiou Joana Castro no programa Laboratório de Empresas e acompanhou todo o processo de criação do projecto Pretecht.
