O laboratório colaborativo Smart Farm Colab (SFColab) é um dos 36 parceiros do projecto europeu “AFarEdge – Aggregated Intelligence for Farming at the Edge”, iniciativa financiada pela União Europeia através do programa Horizon Europe/Chips Joint Undertaking e com uma duração prevista de 36 meses, entre 1 de Setembro de 2026 e 31 de Agosto de 2029. Reunindo parceiros de oito países – Áustria, Espanha, Finlândia, França, Países Baixos, Portugal, Suíça e Turquia –, o projecto tem como principal objectivo «promover a actualização tecnológica da agricultura europeia, através da integração de tecnologias avançadas de percepção inteligente, inteligência artificial (IA) e edge computing», procurando contribuir para «acelerar a transformação digital» do sector e para se ter «um sistema alimentar mais resiliente, sustentável e autónomo».
Segundo o SFColab, esta iniciativa «aposta no desenvolvimento de arquiteturas distribuídas de IA, protótipos de hardware especializados e demonstrações práticas em ambientes reais (Living Labs)», tendo o foco em áreas críticas como saúde das culturas, trabalho no campo e bem-estar animal. Entre os principais impactos esperados estão «a optimização do uso de recursos como água e fertilizantes, a redução significativa da utilização de pesticidas e o aumento da eficiência operacional no sector agrícola», relata o laboratório colaborativo.
O consórcio inclui empresas e entidades públicas e privadas, «cobrindo toda a cadeia de valor tecnológica e agrícola – desde a indústria de semicondutores e sistemas electrónicos até à aplicação prática em explorações agrícolas». Neste âmbito, o SFColab, enquanto laboratório colaborativo dedicado à inovação digital na agricultura, «terá um papel activo na aproximação entre tecnologia, investigação aplicada e necessidades reais do sector agroalimentar», explica a entidade.
