Kiara Nirghin, de 16 anos, oriunda da África do Sul, venceu o “Grande Prémio Google Science Fair”: uma bolsa de estudos no valor de cerca de 45.000 euros. A jovem concebeu uma forma de transformar cascas de laranja num material super-absorvente para ser colocado no solo. Este material consegue armazenar água para ajudar agricultores no combate à seca.
Em princípio, este polímero conseguirá absorver centenas de vezes o seu próprio peso em água. Também são usados resíduos de abacate na formulação deste material super-absorvente de baixo custo e biodegradável.
Google Science Fair é um concurso internacional on-line de ciência e tecnologia destinado a jovens – ou equipas de jovens – com idades entre 13 e 18 anos, que têm de formular uma hipótese, efectuar uma experiência e apresentar os resultados. Este evento realiza-se anualmente desde 2011 e tem como patrocinadores a Google, a Lego, a Virgin Galactic, a National Geographic e a Scientific American.
Os vencedores da edição de 2016 foram anunciados no fim de Setembro. O “Prémio Explorador da National Geographic” foi para o projecto “Propriedades agrícolas operacionais e dentro do orçamento”, de um jovem da Zâmbia. Foram ainda entregues o “Prémio Construtor da Lego Education”, o “Prémio Inovador da Scientific American”, o “Prémio Pioneiro da Virgin Galactic”, quatro prémios da categoria “Impacto na Comunidade” – projectos que solucionam um desafio ambiental, de saúde ou de recursos – e o “Prémio Professor Inspirador”.
