Decorreu na tarde de 14 de Julho, em Salvaterra de Magos, a terceira edição do Open Day da Batata, que reuniu cerca de 170 participantes, entre produtores, técnicos, empresários e representantes de empresas de factores de produção. Este evento foi organizado pela Pelarigo, pela Sociedade Agrícola Herdade das Malhadinhas, pelo Centro Operativo e Tecnológico Hortofrutícola Nacional (COTHN) e pela Porbatata – Associação da Batata de Portugal, com o apoio da Câmara Municipal de Salvaterra de Magos e da SIA Aperitivos.
Um dos focos deste evento tem sido o campo de ensaio, que nesta edição contou com a participação de oito empresas associadas da Porbatata e com acompanhamento técnico por parte da Pelarigo. Os responsáveis pelo campo de ensaio relataram as dificuldades sentidas desde a instalação das variedades (que só foi levada a cabo tardiamente, nos dias 6 e 7 de Abril, devido aos impactos causados pelas condições climatéricas sentidas nos primeiros meses do ano) e explicaram os tratamentos efectuados ao nível da nutrição e da protecção fitossanitária.
Foram instaladas neste campo experimental 12 variedades de batata destinadas ao mercado de indústria: Napoleon (representada pela empresa Eurobatata), Punchy e Astra (Germicopa), Norman (HZPC), Storm (Intersur Portugal), Oclaire e Rissoletto (José Guerra), Lady Alicia (Meijer), Proxima e Joris (PepSur Portugal), Favola e Beethoven (Seed). Os participantes no evento puderam visitar as linhas do ensaio e obter informações sobre as características das variedades, o desenvolvimento do ensaio e os resultados.
A terceira edição do Open Day da Batata contou ainda com a demonstração da colheita de parte do campo de ensaio, realizada com uma colhedora Evo 280, da Grimme (cedida pela Florisul), após a preparação prévia das linhas com um destroçador.
Os vários intervenientes destacaram as dificuldades desta campanha produtiva e Bruno Pelarigo, director da empresa Pelarigo, defendeu a realização do evento mesmo no contexto do corrente ano, afirmando que «são os anos mais difíceis, mais desafiantes, que nos catapultam para outro patamar». Neste âmbito, Paulo Simões, presidente da Porbatata, salientou que «cada dia em que se juntam pessoas para falar de batata, a fileira da batata já ganhou».
Angel Alonso, ex-director do departamento agrário da PepsiCo no Sudoeste da Europa, falou do percurso do sector da batata de indústria na Península Ibérica e apontou, entre outros desafios, a sustentabilidade económica, a necessidade de «um apoio contínuo por parte da indústria» à produção e a «mudança de paradigma» para um foco nas qualidades nutricionais do produto batata. Domingos dos Santos, vice-presidente da Confederação dos Agricultores de Portugal (CAP), realçou a dificuldade no licenciamento dos furos existentes e na abertura de novas licenças de captação de água, pediu uma avaliação «racional» de matérias activas e defendeu que a média de idade no sector agrícola é mais baixa do que os números que têm sido avançados.
