O fóssil de uma baga envolta em pequena folhas, semelhante à fisális, foi encontrado na floresta da Patagónia, na Argentina, na América do Sul. A descoberta «incrivelmente rara» do fruto com cerca de 52 milhões de anos foi feita por um grupo de cientistas da Universidade da Pensilvânia.
O fruto pertence à família das solanáceas, da qual também fazem parte as batatas, os tomates e os pimentos.
Foi Peter Wilf, professor de geociência da Universidade da Pensilvânia, que coordenou a equipa responsável pela descoberta. O académico disse à BBC News que este é «o único fruto fossilizado deste grupo de plantas alguma vez encontrado».
«Muito da história da evolução da vida, especialmente das plantas, é amplamente desconhecida. Aqui, temos a descoberta incrivelmente rara destes fósseis delicados que mal se sabia que podiam ser fossilizados», acrescentou Peter Wilf.
O artigo científico que dá conta desta descoberta explica que este fóssil «sugere a origem muito anterior desta linhagem e indica que as solanáceas se podem ter diversificado antes da divisão do super-continente Gondwana (que incluía todos os territórios que fazem parte do Hemisfério Sul).
Imagem: Peter Wilf / Universidade da Pensilvânia
